卷首语

《大吴通鉴?德佑帝本纪》载：“谢渊系诏狱久未决，帝萧桓夜不能寐，追忆往昔君臣共事之谊，心甚矛盾。然权欲之念、猜忌之心终占上风，遂密下旨，命玄夜卫查抄谢渊府邸，拘押其家眷，为定罪之举铺路。帝之决断，虽暂稳朝堂之势，却寒天下忠臣之心，为日后乱局埋下隐患。

史评：帝王无情，非无义也，实乃江山之重压倒私恩。萧桓之犹豫，是人性与皇权之角力；其决绝，是帝王权术之必然。当私恩让位于权柄，当忠良沦为制衡之棋，大吴之纲纪已然动摇，虽暂得一时之安，终难逃因果之报。”

晓雪遇春风

晓雪残萦竹影欹，春风潜度野扉迟。

檐垂冰棱初泫露，溪破冻纹渐泛蕤。

轻絮漫逐寒氛歇，疏香暗逐晴阳绥。

空山不见人踪觅，唯有新踪印碧沙。

晓雪犹残，栖于竹影，其姿斜逸。春风悄至，暗度野人之舍。檐下冰箸，垂挂晶莹，初融玉液，点滴成音。溪面冰纹，渐次破碎，漾起涟漪，似绽繁花。

轻絮漫漫，随寒色而渐消，仿若冬之残梦；疏香暗暗，逐暖阳而徐来，宛如春之细语。空山岑寂，不见人踪更易，唯余新痕，印于碧沙之上，宛如自然之妙笔，绘就一幅晓雪春风图，静谧而富有生机，令人沉醉其间，感岁月之更迭，叹造化之神奇。

三更的梆子声从宫墙外传进来，沉闷得如同重锤敲在萧桓的心上，在空旷的御书房内久久回荡，竟似与庭院中那口枯井的回响交织在一起，嗡嗡不绝，扰得人心神不宁。

案头的烛火已燃至灯芯末梢，跳跃的火焰忽明忽暗，将他的影子投射在金砖地面上，时而拉长如孤峰，时而蜷缩如寒蝉。蜡油顺着烛台缓缓滴落，凝固成蜿蜒的泪痕，恰似他此刻纠结缠绕、无法梳理的心事。一阵夜风穿窗而入，烛火猛地摇曳了几下，险些熄灭，殿外传来几声凄厉的夜鸦啼鸣，沙哑而尖锐，像极了冤魂的哭诉，让这深夜更添了几分阴森。他褪去沉重的龙袍，只着一身素色常服，却依旧辗转难眠，胸腔中翻涌的情绪如同煮沸的江水，片刻不得安宁。

索性披衣起身，赤足走到窗前，冰冷的砖石透过薄袜传来刺骨的寒意，让他混沌的思绪稍稍清醒了几分，可耳边却莫名响起幻听 —— 那是谢渊在青木堡之战后，沙哑却坚定的请罪声，混着士兵的呐喊与刀剑的碰撞声，在脑海中反复盘旋，挥之不去。

夜色如浓稠的墨汁，将整个紫禁城浸泡得密不透风。远处的钟楼顶端悬着一盏孤灯，昏黄的光晕在黑暗中微微摇曳，像一颗即将熄灭的寒星，勉强撕开一丝夜色的帷幕。

庭院中的那口枯井，井口积着落叶，晚风掠过，竟似传来呜咽般的回响，仿佛是无数过往的声音在此刻汇聚，低声诉说着被遗忘的往事。萧桓望着那点微光，目光渐渐涣散，脑海中不受控制地浮现出与谢渊共事的点点滴滴，那些被权力与猜忌掩盖的记忆，此刻如同潮水般汹涌而至 ——

那是德佑十四年的寒冬，北元铁骑突破边关防线，军报如雪片般涌入宫中，满朝文武人心惶惶。他与谢渊在御书房彻夜议事，谢渊将九边重镇的沙盘铺开在案上，冻得通红的手指在沙盘上反复勾勒防御路线，粗糙的指尖因常年握笔治军磨出厚厚的茧子，却依旧灵活精准。“陛下放心，大同乃边防要冲，臣愿亲赴前线，率边军死守，定保边境无虞，不让北元一兵一卒越过长城。” 那时的谢渊，声音因连日操劳而沙哑，眼窝深陷，布满血丝，却始终目光灼灼，如同燃烧的炭火，带着不容置疑的坚定。

那一夜，烛火燃尽了三盏，铜炉中的龙涎香早已燃尽，空气中只余下烛油的焦味与两人浓重的呼吸声，谢渊的身影在摇曳的火光中显得格外挺拔，仿佛是支撑起大吴边防的擎天柱石。如今回想起来，那烛火的温度仿佛还残留在指尖