天德五年，冬末。峪澍宫的地龙烧得旺透，暖意顺着金砖的纹路漫上来，裹着脚踝竟有些发烫，连靴底绣的缠枝莲都被烘得发软，针脚里的绒线微微蓬松。鎏金炭盆摆在暖阁中央，盆身蟠着的双螭龙纹栩栩如生，龙鳞用细金丝勾勒，眼珠嵌着鸽血红宝石，在烛火下泛着冷幽幽的光。盆里的暹罗银丝炭燃得无声无息，只浮着一层细腻如脂的银灰，炭灰下偶有极淡的橘红火星一闪而逝，连烟都不曾冒出半缕。空气里浸着太医院特制的蜜合香，香丸是用蜜蜡封存的，此刻正顺着炭盆的暖意缓缓散香，甜暖得黏住睫毛，连呼吸都带着绵密的甜意，混着殿角铜炉里的沉香，酿成一种独属于峪澍宫的华贵气息。我斜倚在铺着白狐裘的软榻上，狐裘是漠北进贡的整只白狐鞣制，狐毛蓬松柔软，裹着手臂时像被温软的云拥着，暖得人几乎要犯困。指尖划过榻边嵌螺钿的矮几——螺钿拼出“喜上眉梢”的纹样，喜鹊的羽翼用七彩螺片叠缀，映着殿内十六支羊脂玉烛的光，虹彩般在指腹下流转，凉润得像浸了雪水的羊脂玉。

宫女们捧着玛瑙盘轻步穿梭，盘沿描着细巧的银线，盘底垫着织金锦缎，盘中蜜饯分门别类码得齐整：红梅脯浸过花蜜，艳红得像燃着的火；青梅糕用甘草水腌过，莹绿中透着玉色；金橘饼去核后酿了桂花蜜，澄黄得像小元宝。三色蜜饯在糊着云母纸的窗上投下晃动的光斑，随着宫女的脚步忽明忽暗，把墙上挂着的《百鸟朝凤图》都映得活了几分。

忽明忽暗间，八年前浣衣局的寒意在骨髓里猛地窜了上来，激得我指尖一颤，连螺钿矮几的凉润都压不住那股冷。腊月的浣衣局连块完整的破棉门帘都没有，只用几根竹竿支着烂麻布，北风卷着雪粒子往脖子里灌，冻得人牙床打颤。我双手浸在冰碴密布的皂角水里，指关节肿得像发面馒头，裂开的红肉口子渗着血丝，被冷水一泡，疼得指尖发麻，连骨头缝都在抽痛。可管事嬷嬷的藤鞭还在身后悬着，鞭梢带着铜头，在寒风里晃出冷光，只能跪在青石板上，一下下搓洗那些比我人还重的朝袍——那是礼部尚书的仙鹤补子袍，料子厚重，沾了油渍，得用硬毛刷狠命刷才干净。皂角沫子冻干在袖口，硬得像铁打的甲片，稍一抬手就扯得伤口生疼，血珠滴在冰水里，瞬间凝成细小的红点，转眼就被新的冰碴盖住。谁能料到，当年那个连粗布棉衣都穿不暖、被管事嬷嬷随意打骂、连名字都被人喊作“魏丫头”的浣衣奴魏翠儿，如今会是陛下亲封的魏淑妃，住进这琉璃瓦覆顶、金砖铺地，仅次于坤宁宫的峪澍宫——连殿角挂着的宫灯，都是苏绣局用三百年湘绣技法绣的百鸟朝凤，灯纱上的凤凰羽翼用孔雀羽线绣成，比当年丽妃宫里最金贵的宫灯还要精致三分。

我这泼天的富贵，全是义兄魏进忠给的。那年他刚从东厂掌印晋为司礼监秉笔，正是权势最盛的时候，出入都带着八抬大轿，随行的小太监捧着拂尘、捧着茶盏，连马蹄铁都包着鎏金。他常穿一件紫貂斗篷，那紫貂是西域进贡的，毛针顺滑如丝，衬得他面如冠玉，可眉宇间总凝着一股生人勿近的威气，连路过的王公贵族都要侧身让行。

那天宫道上的雪刚化，青石板上结着一层薄冰，滑得像泼了油。我抱着丽妃的羊脂玉簪匣子——那匣子是紫檀木的，嵌着银丝，里面的玉簪是陛下赏的，莹白得像凝脂——正往储秀宫送，被脚下的冰碴一绊，整个人往前扑去，匣子“哐当”一声摔在地上，莹白的玉簪断成两截，簪头的珍珠滚到青石板缝里。管事嬷嬷是丽妃的奶嬷嬷，平日里就对我们这些小宫女非打即骂，此刻见玉簪断了，二话不说就扑上来，揪着我的头发把我按在地上，膝盖磕在冰碴上，疼得我眼前发黑。她一边用藤鞭抽我的背，一边骂着“贱蹄子”“赔得起吗”，鞭梢的铜头蹭过我的脸颊，留下一道红痕。围观的宫女太监都低着头，没人敢出声——谁都知道，丽妃是皇后的表亲，这嬷嬷背后站