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“到那时，人地之争，帝位之争，东林阉党之争，数火并发……这王朝倾覆，说不得便在眼前了！”

“父亲……何至于此！”徐允祯的声音都在发颤。

“我也不希望如此。”徐希皋睁开眼，眼中满是疲惫，“但北京城里，英国公既取急，我便只能取缓。”

“若真有这万一之事，英国公下去了，至少还有我定国公府扶着。”

“一急一缓，如此方是制衡之道”

他转过头，认真地看着自己的儿子。

“当然……”

“若真到了那不可挽回之时，我定国公府，自当与国同休，与这江山社稷共存亡。”

“允祯，为父已经老了，倘若真有那一天，这定国公府恐怕还是要你来扛起。”

他喘了口气，继续说道：

“别的不管，你只记住一件事就好……”

“你是中山王徐达之后！是成祖世系亲立的定国公一脉！”

“生死关头，切莫辱没了祖宗威名！”

“父亲！”徐允祯大惊失色，还想再说些什么。

“下去吧！”

徐希皋却猛地一挥手，厉声斥道。

“好好收拾一下，明日去宫里当值，莫要丢了我的脸，莫要丢了定国公府的脸！”

徐允祯心中纵有千言万语，也只能咽下，他深深一拜，躬身退了出去。

阁楼之中，再次只剩下徐希皋一人。

他缓缓走到窗边，望着庭院中那棵在风中屹立了百年的老松，沉默不语。

许久，他才抬起手，轻轻摸了摸自己的眼眶，年少时被一拳打中的地方，似乎又隐隐作痛起来。

“张惟贤啊……没想到，你之教子，居然胜我一筹”

(本章完)