吴天明顿了顿，看着李东沐的眼睛，声音压低了几分：“李省长，我知道你见过杨老了。一个因为个人恩怨、早就被边缘化的人，他的话，又有几分可信？他给你的所谓线索，说不定正是别人想借你的手，去清除异己的工具。”

“这潭水，比您想象的要浑得多。”

李东沐心中凛然。吴天明果然知道杨老，而且试图将其定性为挟私报复，挑拨离间。

这个对手，不仅信息灵通，更擅长混淆是非，颠倒黑白。

“真相如何，自有证据和法律来裁定。”李东沐不为所动道。

“我做事，只认事实和规矩。谁触犯了底线，谁就要付出代价。不管他背后站着谁，也不管他有多少所谓的贡献。”

吴天明轻轻叹了口气，似乎有些惋惜。“李省长，您太理想主义了。”

“ZZ，是平衡的艺术；治理，是妥协的结果。您这样坚持，会很累，也很危险。刘健副厅长，不就是前车之鉴吗？他现在虽然醒了，但能保证下一次还这么幸运？还有您身边的人，您的家人……三南边境线长，情况复杂，意外总是难免的。”

赤裸裸的威胁，包裹在看似关切的外衣之下。

李东沐的眼神骤然变得锐利如刀：“吴先生，你这是在威胁一个省长，威胁国家的干部吗？”

“不敢，不敢。”吴天明连忙摆手，笑容依旧。

“我只是陈述一种可能，一种大家都不愿看到的、两败俱伤的可能。李省长，其实我们未必一定要是对手。三南省需要发展，需要项目，需要资金。我吴某人在省内外还有些资源，认识一些有实力的朋友，如果李省长愿意换一种思路，在发展这个最大共识下，很多事情都可以谈，可以找到共赢的办法。”

“如果您想要政绩，想要繁荣，我或许可以助您一臂之力。何必非要揪着一些陈年旧事，搞得大家都不愉快呢？”

利诱，紧跟着威逼。

吴天明画出了一张看似诱人的合作蓝图。

李东沐忽然笑了，笑容里充满了嘲讽：“吴先生的意思是，让我对沙金刚之流的违法犯罪视而不见，对插手人事工程的腐败行为网开一面，然后和你，以及你背后的力量合作，共同‘发展’三南？”

“如果是用牺牲法治、公平和正义换来的‘发展’，是什么发展？是饮鸩止渴！是建立在沙滩上的大厦！”

他站起身，居高临下地看着吴天明：“我不管是何方神圣，有什么通天的本事。只要我李东沐还在这里任职，三南省的歪风邪气，我治定了！该抓的人，一个都不会放过！该查的事，一定会查个水落石出！如果想玩威逼利诱这一套，那就找错了对象！”

吴天明脸上的笑容终于淡了下去，但并未消失，而是变成了一种更深沉的、令人捉摸不透的表情。

他缓缓转动着手腕上的菩提子，仰头看着李东沐：“李省长，话不要说得太满。很多事情，不是非黑即白。您坚持您的原则，我尊重。但我还是要提醒您，三南这盘棋，棋子很多，棋手也不止一位。”

“有时候，冲锋陷阵的，未必能笑到最后。希望我们下次见面时，还能像今天这样，心平气和地喝茶。”

“不会有下次了。”李东沐冷冷道。

“下次见面，或许就是在你应该出现的地方。”

说完，李东沐不再看吴天明一眼，转身挑帘而出。

竹帘落下，隔绝了内外。吴天明独自坐在茶案前，脸上的表情彻底收敛，变得一片漠然。

他慢条斯理地将李东沐那杯未动的冷茶倒掉，重新斟上一杯热茶，放在对面空位上，仿佛那里还坐着人。

“年轻气盛，锐不可当……可惜，过刚易折。”

他低声自语，