露出城内街景。

守城士卒连同时旌旗、擂石、滚木，好似落叶般被抛向半空，又重重摔落，凄厉惨叫瞬间淹没在更剧烈的爆炸声中。

只这一轮齐射，疏勒城东门防御便已土崩瓦解，昔日雄关，转眼化作断壁残垣。

马和德何曾见过这般毁天灭地的场景？他方才被允起身，正自庆幸捡回性命，忽见如此神威，双腿一软，再度瘫倒在地，张口结舌，喉咙里“咯咯”作响，却发不出半点声音，脸上尽是难以置信的惊骇，仿佛目睹了神话中的灭世景象。

与此同时，城内主街之上，阿尔斯兰强作镇定，正督促手下操控回回炮，欲要给攻城华军迎头痛击。

忽闻天崩地裂般的巨响自东门传来，脚下大地剧烈震颤，随即望见东门楼方向浓烟烈火直冲霄汉，城墙崩塌之象清晰可见。

一股熟悉的寒意自阿尔斯兰脊梁骨窜起。他虽知华军火器犀利，却万万料不到竟犀利至此，威力却如此骇人。

“殿下！大事不好！”一名亲兵队长灰头土脸、连滚带爬地奔来，嘶声喊道：“杨炯的火器……射程太远！我们的回回炮根本够不着他们！东门……东门快被轰平了！”

阿尔斯兰钢牙几乎咬碎，他最后的倚仗回回炮，在绝对的实力差距面前，竟如此不堪。他深深望了一眼那烟尘弥漫的废墟，心知大势已去，若再迟疑，唯有全军覆没。

当下把心一横，厉声吼道：“快！依第二计行事！九门齐开！驱赶所有百姓、乱兵出城！趁乱西撤！快！”

八千塞尔柱近卫得令，早已用厚布蒙住口鼻，闻言如狼似虎般扑向各处城门，强行破开门闩，挥舞刀枪，将惊恐万状的居民和已然疯狂的乱兵如同驱赶牛羊般逼出城外。

此时城外，数轮精准炮击过后，东门一带城墙已成坦途，硝烟弥漫中，但见断壁残垣间，哭喊之声震天动地。

杨炯见城头火起，乱象已成，当即举手示意停止炮击。

早有准备的精锐步卒阵中，立时冲出数百健儿，两人一组，扛着形制奇特的猛火油柜，身形矫健如猿猴，几个冲锋便已前出至阵前百步之处。

另有辅兵手提油桶，将黑稠如墨的火油泼洒在地，顷刻间形成一道宽约数十丈的油带，在日光下泛着诡异的光泽。

杨炯眸光如电，见诸事齐备，瞥了一眼瘫软在地、面如土色的马和德，冷声道：“你还在此处作甚？”

“啊？”马和德如梦初醒，茫然四顾，瞳孔因惊惧而收缩如针尖。

杨炯语气中带着毫不掩饰的厌恶：“本王的将士，个个都是千金之躯，岂会为你这等庸主收拾残局，枉送性命！”

说罢，自怀中取出一本薄册，随手掷于马和德面前。但见封面上《防疫指南》四个楷字铁画银钩，在烟尘中格外醒目。

“疏勒城糜烂至此，疫气横行。你若还存着几分重享富贵的念想，此刻便该去收拾残局，安抚你那幸存的子民，依此指南防疫救民，这是你身为国王最后的价值！”

“王爷！”马和德悲声呼喊，面露难色，“如今城内暴民肆虐，乱兵横行，更兼瘟疫蔓延！您叫老臣单枪匹马，如何平乱？如何救民啊！”

杨炯冷笑一声，目光如刀锋般锐利：“怎么？你是在与本王讨价还价？看来你是觉得活着无用了？既然如此……”

话音未落，身后亲兵“唰”地一声，弓弦拉满，箭镞直指马和德心口，杀气凛然。

马和德浑身剧颤，冷汗瞬间浸透重衣。他深知杨炯言出必行，此刻已无退路，唯有拼死一搏，方能求得一线生机。

一念及此，马和德把心一横，仰首拱手，声音嘶哑却带着决绝：“老臣……领命！定不负王爷所托！”

说着，马和德拾起地上《防疫指南》