瓦丁刻意模仿杨炯语气，说得慷慨激昂，面上更适时露出敬畏之色，倒似当真亲见一般。

李溟听得这番描述，嘴角微扬，这倒与她熟知的杨炯性子全然吻合。

她默然片刻，忽地凤目一凝，问道：“你二人既要讨生路，可有什么能换命的物事？我天灾军中，向来不养闲人。”

阿老瓦丁心知时机已至，深吸一口气，上前低声道：“不瞒将军，小人行商三十余载，走遍西域三十六国，于这拉巴德城了如指掌。

此城原是伽色尼故地，城中暗藏一条密道，直通后山，乃是当年贵族逃难所用。如今守将卡维尔特坐镇此地，定然料不到将军会从地道奇袭。

小人愿为前导，助大军破城，只求将军赐些良药，救我孩儿性命。”

李溟闻言，眼中精光乍现。

这拉巴德城依山而建，易守难攻，若强攻虽能取胜，必损兵折将。而开伯尔山口近在咫尺，若能速取此城，便可扼住这咽喉要道。

虽觉二人来历可疑，但破城事大，纵有蹊跷，以天灾军之威也不足为惧。至于二人身份，日后自可慢慢查证。

“好！”李溟当即拍案，“若你所言不虚，莫说药材，便是金银盘缠也少不了你的。但若有半句虚言……”她语音转冷，“我天灾军的刀锋，可认不得什么真主假主。”

说罢，转身吩咐亲兵：“带他二人往偏帐歇息，速传军医前来。”

目光掠过阿尔斯兰时，见他蜷缩着身子咳个不停，那病骨支离的模样实在不似能兴风作浪之人，不由微微蹙眉。

李溟平生最看不惯没志气的男子，见这男子这般模样，便随手取过案上粗陶碗，径自递到阿尔斯兰面前：“咖啡，一可神醒脑，二可提振志气，堂堂七尺男儿病弱至此，岂不叫人笑话？”

阿尔斯兰一时怔住。

他征战西方多年，从未见过这般女子：白发如雪，容貌绝世，言辞虽利，眸光却清如溪水。

此刻阳光正透过帐隙，在李溟发间流转生辉，恍然间竟教他忘却了两界山上的血雨腥风、坠崖时的彻骨之痛，只余这双明眸与满室咖啡香。

阿尔斯兰茫然伸手接过陶碗，唇瓣微动欲言，却化作一阵急咳。

李溟见他这般痴态，不禁摇头轻笑，银甲旋出一道流光，身影已出得营帐。

“傻小子，还不回神？”阿老瓦丁轻拍他肩头，捻须笑道，“你且看这天地之大，竟有这般奇女子。大好山河在前，红颜英姿在侧，岂容你继续消沉？”

阿尔斯兰恍然惊醒，低头看那陶碗中黑褐汤汁浮着细沫。

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迟疑轻啜一口，初时只觉苦涩刺舌，未料片刻后竟有甘醇自喉间涌起，暖流顺着经脉游走，连日来的寒意竟被驱散三分，连胸口的箭伤也似轻减了些。

“此物当真奇妙……”

“此乃大华传来的咖啡，有提神醒脑之效。”阿老瓦丁目送李溟远去方向，意味深长道，“这位女将军慧眼如炬，英气逼人，必是大华朝廷中举足轻重的人物。”

阿尔斯兰默然不语，只将碗中余沥饮尽。

这先苦后甘的滋味，恰似他绝处逢生的境遇。原本以为此生再无光明，岂料绝境中竟遇这般人物。摩挲着粗陶碗沿，心底那簇将熄的火苗，竟又隐隐燃起。

不多时军医前来诊脉疗伤，开了方子。

阿老瓦丁借取药之机，与守营军士闲谈，三言两语间已将对军营布置摸清七八，心中越发有了底。

是夜三更，月隐星稀。

李溟亲率三千精兵，由阿老瓦丁引路，悄无声息绕至拉巴德后山。

但见怪石嶙峋，荆棘密布，若非熟识路径，断难前行。

阿老瓦丁指着一处