管得严，她手头紧，便逼我付账，说自己最爱吃栗子。其实她沾了栗子就起红疹，哪里是喜欢吃？每次买回去全分给了宫人。”

他笑了笑，摇头继续道：“后来我才知晓，善婆婆的丈夫、儿子都死在开国战事里，家中只剩一棵栗子树，年纪大了，炒好的栗子常卖不完。

素心便每次去都找借口包圆，好让其早点回家。”

这番话说得平缓，李淳却听得怔住了。

月光下，杨炯侧脸线条柔和，唇角噙着笑，那笑意深入眼底，是真正想起珍视之人时才有的神情。她心中倏地一酸，如陈醋泼了心肝，说不清是羡是妒。

哪个女子不盼有个知心人？何况是这般青梅竹马、相知相惜的情分。只可惜……她瞥了眼自己苍白的手，指尖那点血红已凝成暗褐色。

只可惜，世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。

李淳勉强笑道：“长姐向来仁厚，胸襟气度却不让须眉。自登基以来，待臣下宽和，体恤百姓，确是任君。”

“宽和？”杨炯轻哼，“她那是嫌人笨，懒得计较。”

话出口自觉失言，转圜道，“我的意思是，素心聪明，眼界高。她心里装着百姓，只要不逼急了，行事总有分寸。”这话似说给李淳听，又似说给自己听。

李淳何等聪慧，听出弦外之音。她捏紧手中蔷薇，花瓣簌簌落下。

静了半晌，不愿再说这些男女之事，忽然道：“行章可知，我为何住这延寿殿？”

杨炯侧目。

“此处偏僻安静，适合养病，这是一。”她抬眸，眼中水光潋滟，“二来……这儿离长春殿近。长姐常来看我，有时批折子累了，信步就走过来，说说话，喝盏茶。”

她顿了顿，声音更轻，“她说，延寿殿的花开得好，看了心情舒畅。”

杨炯心中微动。他想起方才殿中，李漟赤足踏花、仰天大笑的模样，想起她说“孤家寡人”时的寂寥。

原来九五之尊，也会贪恋姊妹间片刻温情。

正思量间，李淳忽轻轻咳嗽起来。她以帕掩口，肩头轻颤，咳声闷在绢帕里，听着揪心。好容易止住，帕子撤下时，杨炯眼尖，瞥见一点猩红。

“允嘉！”他上前半步。

李淳迅速将帕子攥紧，摇头笑道：“老毛病了，不得事。”脸色却更白了几分，在月光下恍若透明琉璃，一触即碎。

杨炯蹙眉，他虽与李淳无深交，终究是李漟的妹妹，看她这般形销骨立，于心不忍：“太医怎么说？可用着什么好药？若有缺的，我府上还有些珍稀药材，明日便送来。”

“不必劳烦。”李淳婉拒，眼波却在他面上流转，似在斟酌什么。许久，她忽然问：“行章以为……宋国公府，往后当如何自处？”

这话问得突兀。

杨炯眸光一凝，对上她那双含愁带怯、却隐现锐光的眼睛。电光石火间，他瞬间明白，今夜这场“偶遇”，怕非偶然。

当即，杨炯不动声色的答道：“允嘉何出此言？宋国公府世代忠良，章驸马又刚晋了羽林卫大将军，正是圣眷优渥之时。”

“圣眷？”李淳低低重复，唇角勾起抹苦涩的笑，“行章面前，我也不说虚话。自我嫁入章家，眼见它起高楼，眼见它楼塌了。

公公战死渭水，府中男丁折损大半，若非长姐最终……

这爵位能不能保住，尚未可知。”

她抬起眼，目光直直刺来，“如今驸马掌羽林卫，看似风光，实则是坐在火山口上。

行章，你说是也不是？”

杨炯一时沉默。

章甫钊此人，勇武有余，谋略不足，且性喜钻营，与其父一脉相承。让他重组羽林卫，李漟确有培植亲信之意，但