却说宴席正酣之际，忽觉一阵夜风穿庭而过，吹得满堂燎炬光影摇曳，明明灭灭。

杨炯眸光微微，阿福悄步近前，俯身耳畔，声气低如蚊吟：“少爷，印坊皆已落锁，网罗俱已布成。”

杨炯只略颔首，并不言语，见席间喧嚣渐缓，便招手唤来侍者：“取醒酒汤来。”

不多时汤至，杨炯接来徐徐饮尽。

刚放下盏，庭中乐声恰一曲终了，忽闻金鼓之声乍起，竟是《破阵乐》轰然奏响，如雷贯耳。

杨炯闻之，嘴角浮起一丝笑意，轻声道：“今夜金陵，焰火照路，正宜扫荡妖氛，诛尽邪祟。”

言罢神色一肃，低声吩咐：“依计行事，毋使一人脱网。所取之物务留痕迹，尤不可伤及妇孺。”

阿福神色凛然，领命疾步而去。

杨炯遂负手立于廊下，偶然抬眼，恰与席间蒋浚目光相触，杨炯便从容遥举手中杯，略一示意，面色温平如常。

此时，街巷隐隐传来更鼓，正是二更三点。

忽闻檐角铁马叮咚一响，一寸金已快步走入庭中，此番并不避人，直趋杨炯面前，清晰禀道：“少爷，银价已癫狂至极，一两兑足二百文。十八处钱庄共兑出铜钱二十七万贯，鱼群尽入网中，金陵诸家此番怕是倾囊而出了。”

杨炯冷笑道：“正候此刻！速去传话岳叔，点一万虎贲卫入城待命。”

“是！”一寸金沉声应罢，转身即去。

恰此时厅内轰然一片喝彩之声，原来俳优演至《破阵乐》酣畅处。声浪如潮涌来，震得窗棂纸簌簌作响。

廊下众宾乘兴纷纷邀酒，杨炯亦慨然应和，朗声道：“诸公！《传》有云：‘居安思危，思则有备。’今夜良辰，岂可虚度？可奏《鹿鸣》之章，上昆仑之觞！”

一时间笙箫迭起，觥筹交错，满庭欢语喧哗，如沸如腾，好一番热闹景象。

杨炯行走席间，与叶九龄、吕祖谦等师兄弟笑谈今古，忽闻远处隐隐传来马蹄踏地之声，初如细雨打叶，渐作闷雷滚地，步步逼近。

那金陵都监赵宁原在席间与同僚推杯换盏，此时骤然侧耳，面色倏变。

他久在军伍，惯听马蹄，这蹄声沉实整齐，一步一响，分明是百战精锐方有的章法，绝非寻常巡夜兵丁脚力可比。

“不好！”赵宁霍然起身，酒盏中琼浆泼出半盏，染得锦袍前襟一片深色。

他急步趋至府尹蒋浚身侧，压低声音道：“蒋公且听！这蹄声有异……是战马！且不下数百骑！”

蒋浚正与转运判官孙维京叙话，闻言手中象牙箸“啪”地落在碟上。他凝神细听，果觉那蹄声由远及近，步步紧逼，每一声都似踏在心坎之上。

满堂宾客犹自喧笑，丝竹管弦未歇，然这几位金陵要员已觉一股寒意自脊背窜起。

“杨炯这是……”通判苏大强面色发白，颤声道，“莫非要行不轨之事？”

话音未落，只见杨炯从容举杯，朗声笑道：“诸公何故失色？今夜良辰，恰有军士换防巡城，为本王大婚添些威仪罢了。”

言罢仰首饮尽，衣袖翻飞间，眸光如寒星扫过众人。

蒋浚何等机敏，观杨炯气定神闲，心知今夜怕是要生变故。

他起身整了整官服，强作笑颜道：“郡王说的是。只是如今已过子时，春宵一刻值千金，莫让两位新夫人久候了。

诸位大人不如……”

“且慢。”杨炯轻轻放下酒盏，那白玉杯底与紫檀桌面相触，发出清脆一响。

他抬眼看向金陵一众官员，唇角微扬，眼中却无半分笑意：“怎么？诸位家里有急事？这般急着回去？”

这话说得轻飘飘，却似千斤重锤砸在众人心头。