馆？为何工匠指认是诸位公子小姐令人送去的图样？”

一连诘问，句句如锤。

蒋芳等人面色惨白，额上冷汗涔涔。

苏知远忽地抬头，强笑道：“郡王容禀。这纪念钞本非朝廷法定钱币，不过是婚庆吉物，仿制之人虽有过错，却也罪不至死。况且今日是郡王大婚，普天同庆，郡王仁德广布，岂会为这点小事与百姓计较？”

这话说得圆滑，既推脱了罪责，又将杨炯架在高处：你若追究，便是小气；你若不究，便是认栽。

庭中不少金陵官员暗暗点头，心道苏家这小子倒是机敏。

谁知杨炯闻言，不怒反笑。那笑声起初低微，渐渐转高，最后竟笑得前仰后合，仿佛听了天大的笑话。

“好！好一个‘罪不至死’！好一个‘不与百姓计较’！”杨炯笑声骤止，眼中寒光暴射，“我今日才算涨见识了，什么叫无耻之尤！什么叫愚蠢至极！”

声尤未落，杨炯猛地挥手：“来人！将这巧言令色之徒拖下去，重责五十杖！本王倒要看看，是他的嘴硬，还是杖硬！”

“你敢！”苏大强暴喝出声，就要上前。

两名麟嘉卫横刀拦住，刀刃出鞘三寸，寒光逼人。

便见四名军士上前，将苏知远拖至庭中空地，摁倒在地。另有两人手持水火棍，棍身漆黑，油光发亮，一看便是行刑的老手。

“一！”

“二！”

“三！”

……

报数声与击打声交替响起，在静夜中格外刺耳。

苏知远初时还咬牙硬撑，三五棍后便惨呼出声，到得十棍上下，已是哭爹喊娘，涕泪横流。那锦袍之下渐渐渗出血迹，染得青石地一片暗红。

苏大强目眦欲裂，指着杨炯骂道：“杨炯！你私设公堂，滥用私刑！我儿纵然有错，也该由金陵府衙审理，何轮到你动用私刑！你眼里还有王法吗？！”

“王法？”杨炯挑眉，“苏通判现在知道讲王法了？你们纵容子女囤积居奇、私造假钞、扰乱民生时，可曾想过王法？”

他不再看苏大强，转而扫视其余众人：“别急，一个个来。本王既然来了金陵，你们既出了手，我若不还以颜色，岂不真成了任人拿捏的软柿子？”

说话间，阿福领着十余人抬着数口檀木箱走进庭中。

箱盖开启，但见内中银光灿灿，竟是满满的新铸银币。

杨炯俯身取出一枚，对着烛火细细观赏。那银币大小如铜钱，厚约二分，正面浮雕秋菊缠枝纹，中央一个楷体“叁”字；背面环刻锯齿纹，中间却是“金陵官铸”四字。边缘锯齿整齐，雕工精美，在烛火下流转着柔和光泽。

“认识么？”杨炯把玩着银币，声音悠悠，“这是今夜子时即将颁布的《金陵银币暂行条例》的新币。自明日起，百姓可持白银至官设兑换点，按比重兑换此银币。日后市井交易，小额用银币，大额用银两，铜钱只作辅币，逐步在金陵淘汰。”

杨炯将银币随手抛在苏知远面前，那银币落地发出清脆响声，滚了几圈，停在血泊旁。

“你们不是喜欢收购铜钱么？不是喜欢操纵物价么？”杨炯唇角勾起讥诮的弧度，“可你们找错了对手，根本不懂金融的基本原理。如今百姓手中有你们为了收购铜钱发放的大额白银，今日他们便能用你们的白银兑换小额银币，加上本王的纪念钞，大小面额俱全。你们手里那些高价收来的铜钱……呵，怕是要砸在手里了。”

这话如惊雷炸响，庭中那些参与收购铜钱的富商齐齐变色。

周长明更是浑身一颤，眼前发黑，几乎站立不稳。

“杨炯！你私铸钱币，这是死罪！”蒋浚嘶声吼道，“便是郡王之尊，也逃不过