周围百姓哄笑起来。

有人指指点点：“瞧那汉子，抱个破盆当宝贝。”

“怕是招摇撞骗的。”

“麟嘉卫何等威风，怎会这般模样？”

……

陈振龙胸膛剧烈起伏，背上伤口崩裂，鲜血又渗出来。他回头看了眼身后兄弟，个个眼窝深陷，嘴唇干裂，却仍死死护着鞍侧竹筐。

这一路，他们受过多少冷眼，挨过多少嘲讽，只为将这些“野草”安然送达。

“让开。”陈振龙一字一句，眼中血丝密布，“今日某必入此城见王。”

赵队正按刀冷笑：“你敢硬闯？”

话音未落，陈振龙忽然策马前冲！

赵队正大惊，急令：“贼子敢尔！拦下！拦下！”

十余守军挺枪来刺。

陈振龙刀不出鞘，以刀鞘左右格挡，竟从人缝中硬挤过去。其余十三骑见状，齐声大喝，紧随其后。

城门前顿时大乱。

百姓惊叫逃散，守军吹响警哨，更多兵卒从瓮城中涌出。

正混战间，忽听一阵马蹄声自城内传来，有人朗声道：“何事喧哗？”

但见一队赤衣骑士拥着一人缓辔而来，当先那人年不过二十，身穿赤红绣金蟒袍，头戴白玉冠，面如冠玉，目似朗星，正是同安郡王杨炯。

他今日正巡视城内银币兑换新政，闻青鸾门骚动，特来查看。

赵队正急忙上前跪禀：“王爷！这群贼人假冒麟嘉卫，欲硬闯城门，已被卑职拦下！”

杨炯目光扫过陈振龙等人，先见红衣式样，眉头微蹙；再细看那破损衣衫上的蛟龙绣纹，眼中忽地精光一闪；最后目光落在陈振龙胸前陶盆上，浑身剧震！

“你……你们从何而来？”杨炯声音竟有些发颤。

陈振龙翻身下马，单膝跪地，双手仍护着陶盆：“末将麟嘉卫海军校尉陈振龙，奉东美洲公司大掌柜虞芮之命，自夏威夷岛归来，昼夜疾驰，护送红薯幼苗至金陵！总计五十四盆，无一损毁，请王爷验看！”

说罢，他解开布带，将陶盆高举过顶。

杨炯急步上前，接过陶盆，手指轻抚那青翠叶片，又小心扒开泥土，见到紫红色细根。

他盯着看了许久，忽然仰天大笑，笑声中竟有哽咽之意：“是了！是了！叶形心状，蔓生匍匐，块茎紫红……天佑大华！天佑大华啊！”

他猛然转身，目光如电扫向赵队正：“你说他们是贼人？”

赵队正面如土色：“卑职……卑职见他们服饰与麟嘉卫不同……”

“蠢材！”杨炯厉声道，“此乃本王特设海军麟嘉卫，绣蛟龙以别水陆！他们跨海万里，九死一生，为我大华带回救民神物，你竟敢阻拦？”

他深吸一口气，喝道，“来人，将此人革去队正之职，杖二十，以儆效尤！其余守门兵卒，罚俸三月！”

处置完毕，杨炯快步走回陈振龙面前，亲手扶起。

细看这汉子，面庞晒得黝黑脱皮，嘴唇干裂渗血，眼中血丝密布，背上伤口狰狞，双手因长久护持陶盆，指节处磨得皮开肉绽。

再看其余十三人，个个狼狈不堪，却都将竹筐护得严实。

杨炯眼眶发热，喉头哽塞，竟一时说不出话。

良久，他才缓缓道：“陈校尉，这一路……辛苦你们了。”

陈振虎虎目含泪：“末将不苦！虞大掌柜吩咐，此物关乎天下百姓生死，末将等纵是粉身碎骨，也要护得周全！”

“好！好！好！”杨炯连道三声好，转身对随从喝道，“即刻上书朝廷请功，封陈振龙为轻车都尉，赐金千两，锦缎百匹！其余十三人，各晋三级，赐金五百，锦缎五十！