开春。"；他说话时眼睛不住往何雨琮身上瞟，像是想透过棉袄看出什么端倪。

何雨琮心头暗笑，这许大茂怕是还惦记着上回自己"；变"；出来的那罐麦乳精。他故意把搪瓷缸子往石墩上一磕，发出清脆的响动："；许大茂，你媳妇娄晓娥没让你带话？昨儿夜里她家煤炉差点儿熏着人。"；

"；哎哟喂我的何大主任！"；许大茂跳下来谄笑着递烟，"；这不正要去请您给瞧瞧嘛！"；他指缝间露出的半截香烟明显比平常短了一截，烟丝里掺着碎树叶。

说话间街道办王主任推着板车来了，车上盖着冻得梆硬的帆布。许大茂抢上去掀帆布，却被王主任一巴掌拍开："；规矩点！今儿按户口本分粮，各家排好队！"；

队伍里突然骚动起来。何雨琮看见许大茂悄悄把个布包塞进车轱辘底下，正要出声，阎埠贵突然挤到前面："；王主任，我家小当子昨儿刚满八岁，是不是该补个口粮？"；

"；补什么补？"；许大茂立刻接话，"；你家孩子都吃商品粮了还想占便宜？"；他说话时肩膀故意撞了阎埠贵一下，藏在袖口的布包露出一角——竟是半块发霉的窝头。

何雨琮心头一紧。这窝头颜色发青，明显是掺了观音土。他装作整理围巾，悄悄把个纸包塞进王主任衣兜："；主任，这是上回您要的止咳嗽的偏方。"；

王主任捏了捏纸包，咳嗽一声："；各家注意，今儿领粮要按手印画押。"；他使个眼色，两个戴红袖章的年轻人开始发粮本。

领粮队伍突然大乱。不知谁喊了一声"；许大茂偷粮"；，前排的妇女们立刻扑向板车。何雨琮趁机拽住许大茂的棉袄后襟，在他耳边低声说："；你煤棚子底下埋的腌菜坛子，要不要我帮着挖出来？"；

许大茂浑身一颤，趁乱钻出人群。何雨琮看着他的背影冷笑，转身对王主任说："；主任，我申请带人去检查公共厕所——昨儿我修下水道时发现墙砖松动，怕是有人藏东西。"；

王主任眯起眼睛："；行，你带着二愣子去。"；他压低声音，"；小何啊，你执行过几次任务了？"；

何雨琮心头一跳，知道这是组织上的暗语。他伸出两根手指，王主任立刻会意："；这次任务完成，给你记一功。"；

等人群散去，何雨琮揣着领到的五斤高粱米往家走。路过许大茂家窗口时，突然听见屋里传来摔搪瓷缸子的声音。"；王八蛋！何雨琮那个杂种！"；许大茂的咒骂声混着娄晓娥的抽泣，"；你当我不知道你往粮袋里塞砖头？现在倒好，粮本被扣下个月喝西北风去！"；

何雨琮嘴角勾起冷笑，转身进了自家门。秦淮茹正在灶台边熬白菜汤，棒梗蹲在灶前添柴火，小脸冻得发青。"；雨琮哥，领了多少粮？"；她看见何雨琮怀里的米袋子，眼睛突然亮了，"；这高粱米看着比平常干净！"；

"；王主任特批的。"；何雨琮把米袋子放在案板上，突然注意到秦淮茹围裙上的补丁又多了两块，"；姐，把棒梗支开，我有话跟你说。"；

棒梗吸着鼻涕出去了。何雨琮从怀里掏出个油纸包："；这是脱水蔬菜，用开水泡开了煮汤，能补充维生素。"；他看见秦淮茹疑惑的眼神，解释道："；执行任务时学的土法子，把白菜帮子用盐腌了晒干，能放半年不坏。"；

秦淮茹手指颤巍巍地摸着油纸包："；这……这得费多少盐