宴请，又能为断然拒绝裁缝的欠款票据增添不容置疑的威严。这种被称为政府公文纸的顶级纸张表面光滑如镜，堪称拉斐尔派文员的绝佳画布。他们总爱用古典画派的早期笔法，在纸上勾勒出长官的肖像并添上俏皮的幻想色彩。至于官邸羽毛笔？它早已声名远播，赘述纯属多余。但如果要辨别真伪，须知正宗的政府鹅毛笔必须选用可瞬间化身为牙签的羽翼制成。

政府机关慷慨供应各类日报，细读这些报刊构成了事务官的主要职责之一，而协助管理祖国事务正是这些文员享有的无上荣耀。而他们的薪俸标准，则总是遵循绅士原则——以最微薄的劳动换取最丰厚的报酬。

通往政府机关最便捷的途径，就是通过执政党议员的引荐。独立选民大可以指望税务局会犒赏他们凭良心投票的行为。为贵族主人争取票据贴现的忠诚管家，自然视海关为颐养天年的诺亚方舟。至于议员先生们？他们完全有理由认为自己可以为小儿子谋个体面差事，并以此来作为他们不辞辛苦的在下院为党派打盹数小时的微薄补偿。

……

看到这里，莱德利心里咯噔一声。

他总算知道杨为什么要摆出这副攻击姿态了，如果这篇文章被白厅那帮闲的要死还偏偏自命清高的家伙看到，他们确实有可能会找《太阳报》的麻烦。

但是嘛……

这麻烦是他们的，关警务情报局什么事呢？

莱德利靠在椅背上，若有所思地揉了揉眉心。

默多·杨坐在对面，手指敲打着桌面，神情紧绷，嘴里仍叼着那半支快燃尽的雪茄。

“写得真好。”莱德利忽然开口，声音平和得出奇：“这文笔，够《泰晤士报》水平了，甚至还比《泰晤士报》更锋利。”

杨原本憋着劲儿准备发火施压，可莱德利这话一出，他就像一拳打在了棉花上，绷紧的嘴角也微微抽动了一下：“你要是喜欢的话，今后我们每期都可以这么发。”

“那倒不必。”莱德利端起那杯波特，不慌不忙道：“我虽然喜欢，但是像这样的文章，如果多发几期，财政部那帮人怕是要派专员来检查你们的账本了。”

杨那双灰蓝的眼睛眯了眯，烟雾在他脸前散开：“金警官，我这辈子见过太多威胁。可我还真是头一回听到有人敢用财政部吓唬记者。”

“我可没有威胁您。”莱德利轻声说道：“我只是提醒。您知道的，今年议会把报纸印花税下调了一大笔，丢了一大笔进项的财政部简直肉痛的不行。所以他们为了弥补损失，最近正在紧盯各大报社的税务问题，尤其是那些喜欢在社论里提白厅的。”

杨一时噎住。

他当然知道这篇《官署衙门》捅了马蜂窝。其实这类调侃公务机关懒政的讽刺小品，舰队街隔三差五就会发一篇，偶尔也会被白厅找麻烦，但大多数情况下都能糊弄过去，毕竟现在早就不是十八世纪乔治三世搞文字狱那会儿了。

可是，他也没想到财政部由于报纸印花税收入大降，所以急的正在抓典型。

莱德利看透了他的犹豫，笑着开口道：“您放心，杨先生，我今天可不是受财政部委托来调查你。要调查你的人，可不会坐在你对面悠闲的喝酒，更不可能请你。”