自知，草堂春睡足，窗外日迟迟。”

孔明吟罢，翻身问童子道：“有俗客来否？”

童子道：“刘皇叔在此，立候多时。”

孔明乃起身道：“何不早报！尚容更衣。”，刘备遂转入后堂，又半晌，孔明方整衣冠出迎。

刘备见孔明身长八尺，面如冠玉，头戴纶巾，身披鹤氅，飘飘然有神仙之概，下拜道：“汉室末胄、涿郡愚夫，久闻先生大名，如雷贯耳。昨两次晋谒，不得一见，已书贱名于文几，未审得入览否？”

孔明道：“南阳野人，疏懒性成，屡蒙将军枉临，不胜愧赧。”

二人叙礼毕，分宾主而坐，童子献茶。

茶罢，孔明道：“昨观书意，足见将军忧民忧国之心；但恨亮年幼才疏，有误下问。”

刘备道：“司马德操之言，徐元直之语，岂虚谈哉？望先生不弃鄙贱，曲赐令诲。”

孔明道：“德操、元直，世之高士，亮乃一耕夫耳，安敢谈天下事？二公谬举矣，将军奈何舍美玉而求顽石乎？”

刘备道：“大丈夫抱经世奇才，岂可空老于林泉之下？愿先生以天下苍生为念，开备愚鲁而赐令。”

孔明笑道：“愿闻将军之志。”

刘备屏人促席而告道：“汉室倾颓，奸臣窃命，备不量力，欲伸大义于天下，而智术浅短，迄无所就。惟先生开其愚而拯其厄，实为万幸！”

孔明道：“自董卓造逆以来，天下豪杰并起。曹操势不及袁绍，而竟能克绍者，非惟天时，抑亦人谋也。今曹操已经取代袁绍成为天下第一诸侯，而且挟天子以令诸侯，此诚不可与争锋也！不过曹操虽然击败了袁绍，但是袁绍根基仍在，四州之地犹存，之前曹仁率军攻伐将军，不过是其私自泄愤罢了，曹操在全取河北之地前，定不会轻易对南用兵，此乃将军之良机也！”

“将军只有在曹军南下之前夺取立业之基，方能有抗衡之力，否则必将败亡！！！”

“袁耀据有江东和江淮之地，国险而民附，此可用为援而不可图也！不过袁耀刚刚夺取江东之地，内部有士族之患，外部有山越之扰，在没能解决这两个问题彻底安抚江东之前，袁耀必不会再轻易向外用兵。”

“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之地，非其主不能守，如今刘表暗弱，定不能坐守此地，这荆襄九郡乃是上天资助给将军的立业之基也，将军只有在天下再次动乱之前夺下荆州之地，方能在对上曹操及袁耀之时有一抗衡之力。”

“益州险塞，沃野千里，天府之国，高祖因之以成帝业；今刘璋暗弱，民殷国富，而不知存恤，智能之士，思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚彝、越，外结袁耀，内修政理；这川蜀之地乃是立国之本也，将军只有谋取荆州及益州之地，方能有称雄天下之力！”

孔明言罢，命童子取出画一轴，挂于中堂，指谓刘备道：“此西川五十四州之图也。将军欲成霸业，北让曹操占天时，南让袁耀占地利，将军可占人和。将军可先取荆州为家，后即取西川建基业，以成鼎足之势，然后可图中原也。”

刘备闻言，避席拱手谢道：“先生之言，顿开茅塞，使备如拨云雾而睹青天。但荆州刘表、益州刘璋，皆汉室宗亲，备安忍夺之？”

孔明道：“亮夜观天象，刘表不久人世；刘璋非立业之主：久后必归将军。”

刘备复言道：“袁耀亦是对荆州之地虎视眈眈，某该如何谋取荆州之地呢？”

孔明回道：“待曹操率军北上攻取河北之地时，必是天下再度兴起大战之机也，其时袁耀必会起江东和江淮之兵对荆州用兵！荆州军将士暗弱不堪重用，到了那时，刘表可以依仗的唯有将军，以将军麾下关羽