炯不接这话，反而问道：“姑娘口口声声要反叛朝廷，说是为父母报仇，与官府势不两立。可你寨中不过三百余人，青壮仅百，如何抵得过朝廷虎狼之师？这以卵击石之举，岂非自寻死路？”

“你懂什么！”苏凝柳眉倒竖，“朝廷腐败，百姓苦不堪言，只要我们振臂一呼……”

“停停停！”杨炯抬手打断，站起身来，目光如炬直视她，“姑娘张口闭口朝廷腐败，百姓困苦，可在下所见却非如此。

近年来朝廷外御强敌，灭西夏、拓南疆、复西域，疆域之广，旷古未有。对内推行新政，修驰道、通漕运、兴海事，更引进占城稻，使万民得饱。

虽有天灾小乱，然大势向好，盛世可期。姑娘所谓‘腐败困苦’，从何说起？”

这番话字字铿锵，苏凝听得双目赤红，攥紧拳头嘶声道：“你们这些权贵公子，终日将国家、盛世挂在嘴边，何曾见过民间疾苦？！

我爹娘被青苗贷逼得家破人亡时，你们在哪？

这就是你说的盛世？！”

她胸口剧烈起伏，眼中泪光闪烁，那两个黑眼圈衬着通红眼眶，瞧着竟有几分可怜。

杨炯却神色不改，正色道：“在下不否认新政初行时，确有官吏阳奉阴违，勾结豪强，祸害百姓。

但朝廷察觉后，即刻设立考功司，遣御史台、六部要员赴各地稽查。至今法办府尹八人，地方官一百三十余。更在金陵等大城设衙，凡百姓因新政受损者，皆可申告索赔。”

他顿了顿，直视苏凝，“敢问姑娘，令尊之事，可曾去金陵考功司申诉？”

“申诉？”苏凝凄然一笑，“官官相护，我去还有命回来？”

“荒谬！”杨炯摇头，语带讥诮，“若说这话的是寻常妇孺，情有可原。可姑娘身怀绝技，武功高强，明知有申冤之途却畏缩不前，只知落草为寇，劫掠百姓，岂非不忠不孝，懦弱无能？”

“你……你说什么？！”苏凝一脚踏在竹凳上，“咔嚓”一声，那凳子应声碎裂。

杨炯非但不退，反而上前一步，几乎与她面贴面，冷笑道：“难道不是？令尊既为县衙吏员，姑娘自幼耳濡目染，岂不知申诉之路？

纵信不过金陵衙门，也该知长安有三司条例司，广纳民言。

再不然，登闻鼓总该知道，以上路途你一条未走？何言朝廷腐败？！

姑娘有这般武艺，父母含冤，不思报仇雪恨，反在此打家劫舍，不是懦夫是什么？”

这番话如利刃般刺入苏凝心口。她连连后退，脊背抵上土墙，张了张嘴，却吐不出半个字。

父母惨死的画面涌上心头，悲愤交加之下，她再也按捺不住，挥拳便打：“你们这些权贵，只会替朝廷说话，我打死你！”

“冥顽不灵！”杨炯侧身避过，右手如电，擒向她手腕。

一时间，两人又在这室内交起手来。

苏凝拳风刚猛，招招狠辣，每出一拳都带着破空之声；杨炯却身法灵动，如穿花蝴蝶，总在间不容发之际避开锋芒，时而反击一二。

但见烛影摇红，两人身影交错，拳来掌往，打得难解难分。

苏凝久战不下，心中焦躁，使了招“黑虎掏心”，直取杨炯前胸。杨炯不闪不避，左手格挡，右手疾点她肋下要穴。

岂料苏凝应变奇快，身子一扭，竟以肩撞来。

杨炯收势不及，手掌向前一按，触手处一片温软丰盈。

两人同时僵住。

杨炯只觉掌心所触，绵软而有弹性，隔着薄薄衣料，能清晰感受到温热体温。他怔怔低头，却见自己右手正按在苏凝胸前峰峦之上。

苏凝亦呆若木鸡，瞪大眼睛看着那只手，脸上血色“唰”地褪尽，旋即又