那茉莉，一斤竟要一百文！比长安足足贵了三倍有余！”

“哼，定是那些奸商见咱们府上办喜事，故意抬价！”一个圆脸丫鬟忿忿道，手中剪刀咔嚓剪下一段花枝。

先前那绿衣丫鬟将插好的花觚端起，招呼众人：“快些弄好吧，少夫人辰时就要来查验的。”

又压低声音道，“不过我听得街坊也说，这物价从上月起就开始涨了，许是来贺喜的宾客太多，金陵商人趁机抬价也未可知。”

几人渐行渐远，话音散在晨风里。

杨炯立在原地，眉头微蹙，若有所思。

正此时，廊边忽传来一声轻唤：“少爷？”

转头看去，只见一个月洞门下立着个女子。年约三十许，穿着件雨过天青色的杭罗褙子，下系墨绿马面裙，腰间束着革带，挂着一串钥匙并一块羊脂玉佩。

头发梳得一丝不苟，绾成凌云髻，只簪一支素银扁方。面容算不得绝色，却自有一股干练风韵，尤其那双眼睛，沉静如深潭，一看便是经过事的。

杨炯一眼认出这是陆萱身边最得力的丑奴儿，当即颔首道：“萱儿有事吩咐？”

丑奴儿听得这声音，又见他举止气度，知是戴了面具的杨炯，忙上前两步，福了福身，唇角噙着笑意：“少夫人并无要事，只吩咐奴婢跟着少爷。”

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“跟着我作甚？”杨炯挑眉。

丑奴儿以袖掩口，轻笑了声，旋即正色道：“少夫人说了，少爷身份尊贵，出门怎能无人随侍？再者……”

她顿了顿，眼中闪过一丝狡黠，“若少爷要买些什么，总得有人付账不是？否则叫人笑话咱们王府寒酸。”

杨炯听出弦外之音，不由翻了个白眼：“你倒会说话！直说是萱儿怕我在外头给旁人花钱便是。”

“少爷可错怪少夫人了。”丑奴儿忙道，“少夫人说了，钱银随少爷取用，只是……”她抬眼看了看杨炯神色，“只是不能给外头的姑娘花用。”

杨炯摇头失笑，抬脚便往后门走：“回去告诉萱儿，少看些才子佳人的话本！都什么乱七八糟的。”

丑奴儿抿嘴不语，只默默跟在三步之后。心中却暗赞少夫人手段高明：这般既表明了态度，又全了体面，更在细微处拿捏着夫妻相处的分寸，当真是一等一的当家主母做派。

从后门出了王府，便是金陵城的街巷。

此时日头已升上屋檐，青石板路上洒了一层金粉似的阳光。

杨炯负手而行，忽想起方才丫鬟们的话，转头问道：“你是金陵人，她们说的物价之事，可真？”

丑奴儿略一迟疑，点头道：“确是如此。不过这物价并非这几日才涨，自上月起便一日贵过一日，如今寻常米粮菜蔬，已比往常贵了近一倍。”

杨炯脚步微顿，眉头锁得更紧：“来贺喜的宾客，满打满算不过两千人。其中大半安置在咱们自家庄园、酒楼，一应嚼用都是府里供给，怎会波及市井民生？

况且这些人非富即贵，便是在外消费，也多选珠宝古玩之类，何以连米粮鲜花都涨了？”

他顿了顿，声音转沉，“物价飞涨至此，提举常平司不管？江宁府尹也不问？”

丑奴儿嘴唇动了动，欲言又止。

杨炯眸光一凛：“到底怎么回事？说！”

“少爷，府中采买之事，奴婢从不插手，只负责金陵这边的接待……”丑奴儿声音渐低，似有难言之隐。

杨炯何等敏锐，当即追问：“金陵百姓如何议论？你听了什么风声？”

丑奴儿咬了咬唇，心一横道：“街坊都说……说王府采办的人勾结本地商贾，先让商人抬价，再以大婚需用之名高价采买，从中牟取厚利。”