我来当。诸位姐妹……”

她转向堂下众女，朗声道：“今日当着杨家列祖列宗的面，我郑秋把丑话说在前头，往后无论哪个房头的孩子，若是敢祸害百姓、分裂家国，我定不念情分，家法处置！”

此言一出，众女皆敛容正色，齐声道：“同气连枝，休戚与共！”

声音清越，在祠堂中回荡，竟有金石之音。

谢南眼眶微湿，连声道：“好，好，都是好孩子……”她拭了拭眼角，展颜笑道，“今日难得团聚，走，我亲自下厨，咱们好好吃顿团圆饭！”

众女闻言，立刻换上笑脸，你一言我一语地簇拥着谢南往外走。这个说“娘我帮您打下手”，那个道“我新学了一道江南点心”，还有的说“孩子们该喂奶了，我去看看”。

莺声燕语，霎时将方才的肃穆气氛冲淡不少。

陆萱扶着谢南走在最前，郑秋与李渔一左一右相随，柳师师抱着女儿与杨渝说笑，一群钗环玉佩的丽人，迤逦而行，一片祥和之景。

转眼间，祠堂内外寂然无声，惟余杨炯一人独立其间。

香案上烟篆袅袅，缭绕不绝，背后层层列祖牌位森然静立，似在无言凝视。他凝望良久，目光渐次拾级而上，终落于最高处“弘农杨氏始祖”一行鎏金大字上，心下蓦地涌起一阵苍茫怅惘。

父亲今日之忧思，他岂不知？便是与李潆也曾几番论及宗嗣承继之大计。

诚然，异族侵凌之祸，断非所能忍见。

如今纵观天下，美洲莽苍未开，西洋教贵勾结，行事犹若豺虎；中亚塞尔柱铁骑纵横，灭国屠城不知凡几。

唯我大华子民，自古仁善为本，德义涵心。倘因后世子孙不肖，致使胡骑窥隙而入，重演五胡乱华之惨祸，即便自己身纵九泉，亦难逃千古罪人之谴。

思及此处，杨炯胸中百转千回，终是定下心神。他缓缓转身，衣袂轻拂间已步出祠门。

那两扇朱红门扉呀呀合拢，将一室香烟、满堂肃穆，皆锁入深庭静院之中。

阶前古柏森森，时有鸟雀啼鸣。

杨炯仰面视天，碧空澄洗，万里无云，一轮明日朗照乾坤。他整肃衣冠，敛容定意，径往那前厅笑语喧哗处踱去，脚步沉稳，再未回头。

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